Raymundo Barradas.
Veracruz, Ver.- El Director General de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el Secretario General de la Organización Marítima Internacional (OMI) han publicado una declaración conjunta en la que piden a los Estados rectores de puertos y ribereños que faciliten el rápido desembarco de la gente de mar para recibir atención médica como una cuestión de “vida o muerte”; dar prioridad a los marinos para la vacunación contra el COVID-19; y designar a los marinos como trabajadores esenciales, reconociendo la valiosa contribución de los marinos al comercio mundial.
En la declaración conjunta, el Secretario General de la OMI, Kitack Lim, y el Director General de la OIT, Guy Rider, afirman que la gente de mar tiene dificultades para acceder a la atención médica y destacan la “obligación moral de garantizar que la gente de mar pueda acceder a los cuidados médicos en tierra sin demora, siempre que los necesiten, y de ampliar la asistencia médica a bordo en caso de necesidad, permitiendo que médicos y dentistas cualificados visiten los buques”.
También es importante que se lleve a cabo una evaluación médica antes de administrar cualquier tratamiento, que podría incluir una evaluación por telemedicina proporcionada por proveedores de salud internacionales.
“Recibir esa atención puede ser una cuestión de vida o muerte para los marinos que caen enfermos mientras trabajan en los buques. La comunidad internacional debe hacer todo lo posible para apoyar a quienes han mantenido la cadena de suministro mundial en condiciones de pandemia durante los últimos 18 meses y siguen adelante a menudo a pesar de las enormes dificultades personales”, afirman el Director General de la OIT y el Secretario General de la OMI.
La declaración conjunta señala que “casi 14 meses después de la publicación de las Recomendaciones para los Estados rectores de puertos y los Estados ribereños en relación con el desembarco rápido de la gente de mar para recibir cuidados médicos en tierra durante la pandemia de COVID-19, la gente de mar sigue teniendo dificultades para acceder a dichos cuidados cuando los necesita. La acción de sensibilización de los Estados Miembros, del sector marítimo, de los interlocutores sociales y de los propios marinos ha vuelto a poner en primer plano la difícil situación de la gente de mar”.
Tal y como se recoge en el Convenio sobre el trabajo marítimo de 2006 de la OIT (MLC 2006), corresponde a los Estados Miembros garantizar que la gente de mar que se encuentre a bordo de buques en su territorio tenga acceso a instalaciones médicas en tierra, en caso de que necesite cuidados médicos inmediatos, incluidos los dentales.1 La obligación jurídica de prestar auxilio a la gente de mar en peligro, incluida la asistencia médica, es también un componente intrínseco de varios convenios de la OMI.
La declaración conjunta insta una vez más a los gobiernos a reconocer la importancia estratégica del sector marítimo y, en consonancia con la resolución A/75/17 de la Asamblea General de las Naciones Unidas, adoptada el 1 de diciembre de 2020, a designar a la gente de mar como trabajadores esenciales y a tratarlos como tales proporcionándoles acceso a los cuidados médicos. En esta carta circular pueden verse los Estados Miembros que han notificado a la OMI la designación de la gente de mar como trabajadores esenciales.
Se insta a los gobiernos a dar prioridad a la gente de mar en sus programas nacionales de vacunación contra el COVID-19, de acuerdo con la Hoja de ruta SAGE de la OMS para priorizar los usos de las vacunas contra el COVID-19 en el contexto de suministros limitados, actualizada el 16 de julio de 2021, y a ofrecer vacunas aprobadas por la OMS en la Lista de Uso de Emergencia (EUL) para garantizar que su situación de vacunación sea reconocida internacionalmente.
Los responsables de la OIT y de la OMI también alientan a los gobiernos a reconocer el papel que desempeña el resto del personal marítimo en la facilitación del comercio mundial y, siempre que sea posible, a vacunarlo también de forma prioritaria. La información recibida por la OMI y la OIT indica que, hasta ahora, 24 países han respondido a la llamada de atención aplicando programas de vacunación de la gente de mar, o señalando su intención de hacerlo, en puertos designados dentro de sus jurisdicciones.
La declaración conjunta dice: “Estamos muy agradecidos a estos países, pero instamos a que se añadan otros que den un paso adelante para acelerar, en particular, la vacunación de la gente de mar que presta servicio en el transporte marítimo internacional. Los organismos gubernamentales, el sector, los trabajadores y los grupos de asistencia social de la gente de mar siguen trabajando asiduamente para facilitar y/o suministrar vacunas a la gente de mar. Sin embargo, queda mucho por hacer. Seguiremos trabajando con los organismos hermanos de las Naciones Unidas, con los gobiernos y con los órganos del sector para abordar las necesidades actuales de la gente de mar y para salvaguardar sus derechos básicos, de modo que puedan seguir facilitando la economía mundial”.
